더운 여름에는 세균과 바이러스가 빠르게 번식해 식중독 위험이 높아진다. 식중독은 단순한 복통이나 설사로 끝나지 않고, 심하면 탈수와 장기 손상으로 이어질 수 있다. 특히 어린이, 노인, 임산부, 면역력이 약한 사람은 더 큰 위험에 노출된다. 식중독을 예방하기 위해서는 올바른 식재료 보관, 조리, 섭취 습관이 필수다. 이 글에서는 여름철 식중독을 막기 위한 안전한 식재료 관리법과 생활 속 실천 방법을 소개한다.
여름철 식중독, 왜 더 자주 발생할까?
여름은 기온과 습도가 높아 세균이 번식하기 좋은 환경이다. 대부분의 식중독 원인균은 35~40도에서 활발히 증식하며, 2시간만 지나도 식품 내 세균 수가 폭발적으로 증가할 수 있다. 특히 장염비브리오, 살모넬라, 황색포도상구균 등은 여름철에 더욱 기승을 부린다. 이런 세균은 상한 음식뿐만 아니라 겉으로 멀쩡해 보이는 음식에도 숨어 있어, 조금만 부주의해도 감염될 수 있다. 더운 날씨에 바깥 활동이 많아지고, 야외에서 음식을 먹는 일이 잦아지는 것도 위험을 높인다. 따라서 여름철에는 평소보다 훨씬 철저한 위생 관리가 필요하다.
안전한 식재료 관리법과 조리 습관
1) 구매부터 신선하게
식재료를 구입할 때는 유통기한과 신선도를 반드시 확인한다. 냉동·냉장 식품은 장보기 마지막에 담고, 아이스팩을 활용해 집까지 신속하게 운반한다.
2) 냉장고 관리
냉장고 온도는 5도 이하, 냉동실은 -18도 이하로 유지해야 한다. 냉장고에 음식을 너무 가득 채우면 냉기 순환이 잘 안 돼 세균 번식 위험이 커진다.
3) 교차오염 방지
생고기, 생선, 채소는 칼과 도마를 구분해 사용한다. 조리 전과 후에 반드시 손을 비누로 30초 이상 씻는다.
4) 충분한 가열
육류와 해산물은 중심 온도가 75도 이상이 되도록 익힌다. 특히 조개, 굴, 회 등은 여름철에는 가급적 피하거나 반드시 신선도를 확인한다.
5) 빠른 섭취
조리한 음식은 2시간 이내에 먹고, 남은 음식은 빨리 식혀서 냉장 보관한다. 장시간 실온에 둔 음식은 재가열해도 위험할 수 있다.
6) 물과 얼음 위생
정수기를 정기적으로 청소하고, 얼음은 청결한 물로 만든 것을 사용한다. 카페나 야외에서 제공되는 얼음도 위생 상태를 확인하는 습관이 필요하다.
7) 개인 위생 철저
외출 후, 화장실 사용 후, 음식 준비 전에는 반드시 손을 씻는다. 특히 아이와 함께라면 손 씻기 교육을 생활화하는 것이 중요하다.
작은 주의가 여름 건강을 지킨다
식중독은 한 번 걸리면 일상에 큰 불편을 주고, 심하면 병원 치료가 필요하다. 하지만 올바른 식재료 관리와 위생 습관만 지켜도 대부분 예방할 수 있다. 여름철에는 조금 더 부지런하게, 조금 더 꼼꼼하게 음식을 다루자. 냉장고 온도를 확인하고, 남은 음식은 바로 보관하며, 손 씻기를 생활화하면 된다. 결국 건강을 지키는 힘은 사소한 습관에서 시작된다.